ENMM Le Havre HISTOIRE – LA PIRATERIE V1.0 – 09/05

A. Charbonnel RACKHAM LE ROUGE – ANN BONNY & MARY READ 1/1

RACKHAM LE ROUGE – MARY READ ET ANN BONNY

John Rackam, aussi connu sous le nom de Calico Jack en raison de ses préférences vestimentaires, était un pirate ayant une réussite modérée, mais il est principalement connu pour son association avec deux

femmes pirates.

Plutôt que d’attaquer de riches vaisseaux, Rackham préférait attaquer avec des petits sloops avec des embarcations des commerçants et des pécheurs locaux.

C’est en 1718 que commence la légende de Rackham.

Rackham est alors bosco sur le navire pirate d’un certain Charles Vane ; au prise avec un navire guerre français,

Charles Vanes décide de battre en retraite…Ceci n’est pas du goût d’une partie de l’équipage ; le lendemain, Rackham affronte son commandant et le traite de trouillard…Ce coup d’éclat, vaut à Rackham d’être élu nouveau commandant par l’équipage : l’ancien commandant et ses partisans sont aussitôt débarqués dans un canot. La journée n’est pas terminée, que Calico Jack a déjà pillé plusieurs petits navires. Rackham continue ses pillages en Jamaïque et en océan Indien.

En 1719, deux matelots de valeurs rejoignent l’équipage de Rackham le rouge : il s’agit d’Ann Bonny puis de Mary Read, toutes les deux se faisant passer pour des garçons.

Pour Ann Bonny, c’est pour l’amour de Rackham qu’elle s’embarque dans l’équipage en se travestissant ; elle abat le même travail au combat que les autres matelots, si ce n’est qu’elle s’éclipse de temps en temps avec le commandant pour élaborer des tactiques (ce qui est d’ailleurs vrai, mais n’est pas l’unique raison !).

Quant à Mary Read, élevée et travestie dès son enfance en garçon pour des obscures raisons d’héritage, elle voit dans la piraterie une nouvelle aventure ; d’ailleurs, le combat elle connaît : elle a été soldat et a quitté l’armée après s’être mariée avec un camarade de chambrée (ce qui fit grand scandale).

Les deux filles, déguisées en garçons, tombent amoureuses l'une de l'autre, chacune sachant bien évidemment qu'elle-même est une femme mais croyant que l'autre est un garçon Quand elles s'en

aperçoivent, elles décident de rester solidaires dans un amour commun pour Rackham le Rouge...

En août 1720, Rackham et une dizaine d’hommes vole le William, un sloop mouillant dans le port de Nassau…Ce vol déclenche la fureur du gouverneur qui envoie deux navires armés à sa poursuite

C’est en octobre que Rackham se fait surprendre au mouillage. Il essaie de d’échapper au navire bien armé qui l’attaque en mettant les voiles, mais c’est peine perdue : il est sommé de se rendre. Seules Ann Bonny et Mary Read continuent à se battre pendant que les reste des pirates, Rackham compris, se rendent sans combattre.

Au mois de novembre, Rackham et 11 hommes d’équipages sont condamnés à la pendaison en Jamaïque.

Avant de mourir Rackham revoit Ann Bonny qui lui dit alors «qu’elle est désolée de le voir là, mais que s’il avait combattu comme un vrai homme, il n’aurait pas a être pendu comme un chien ». Ann Bonny et Mary Read font l’objet d’un autre procès : Anne Bonny échappe à la corde, sa famille influente est

intervenue en sa faveur : elle est condamnée à la prison. Quant à Mary Read elle échappe à la corde car

elle est alors enceinte (de Rackham ?)… et après elle disparaît…

BIBLIOGRAPHIE/SOURCES

§ Histoire de la piraterie – St Malo - édition de l’Ancre de Marine

§ Dictionnaire amoureux de la mer – Jean Francois Deniau – Edition Plon

§ h ttp://perso.club-internet.fr/jpernot/dossiers/pirates/

§ h ttp://tinpan.fortunecity.com/lennon/897/rackam.html

§ h ttp://www.rochedalss.qld.edu.au/pirates/

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